ELECTRICIDAD E HISTORIA

 KATHY JOSEPH BALISTRERI

Recuerdo ir caminando de la mano de mi madre, habré tenido 5 o 6 años. Era en Canadá, por el centro de la ciudad donde vivíamos. Mirando los cables que acompañaban la fachada de los edificios -ya sabía que eran los cables que llevaban la electricidad- me hice un planteo de renunciación algo curioso: me parecía algo tan extraordinario que por esos cables pudiera llegar energía a todas partes, que en ese momento tomé la decisión de desistir de todo intento de entender el proceso. Sin duda, para mi flamante razonamiento, era algo que iba a exceder toda capacidad de explicación al alcance de mi cabeza, tanto la presente como en el futuro.

Hete aquí que las circunstancias no solo me llevaron a vivir de la electricidad, sino que además vivo de explicar a propios y extraños los intrincados mecanismos que permiten, no solo llevar energía de un lado a otro, sino de convertirla y transformarla acorde a variadas necesidades.

La otra de mis pasiones, y que adopté en un momento de mi vida como mecanismo de autoconocimiento, es el estudio de la historia. No de manera académica sino más bien a medida que descubro qué temas desconozco y que considero necesarios saber. Proceso muy platónico, en ese sentido que el griego sostenía: para saber que uno desconoce de algo debe conocerlo, de lo contrario uno no sabría que lo desconoce. Algo así.

Y como consecuencia de esas dos pasiones, mucha de mi indagación respecto a temas profesionales terminaron en largas investigaciones de cómo se originaron los conceptos, quienes fueron los descubridores, las circunstancias, las secuencias históricas, el profundo génesis detrás de algunas leyes, sus deducciones y cosas por el estilo. Y mucho de ese material lo incluyo en las introducciones de los distintos cursos de capacitación que fui dando a lo largo de los años. Desde Coloumb, a fines del Siglo XVIII hasta los modernos motores de reluctancia conmutada, todo se fundamenta en conceptos mayoritariamente definidos a mediados del siglo XIX. La historia no puede estar ausente.

Dicho esto, y para mi total placer, descubrí hace pocas semanas un canal de Youtube comandada por Kathy Joseph Balistreri, una graduada en física y ciencia de la ingeniería, profesora de física al menos en la secundaria. Esta egresada de la Universidad de Utah (2000) evidentemente tiene un perfil bajo, ya que no me resultó fácil ubicar sus antecedentes, no figura en Wikipedia y las menciones a tus trabajos académicos son inexistentes. Pero es una incansable divulgadora.

En Youtube su semblante es la de una típica ama de casa, sin nada que resalte y con la típica tonada yankee que hace presuponer que nada trascendente saldrá de su boca. Sin embargo su canal va de Física, pero principalmente de Electricidad y de Historia. La síntesis perfecta de mis dos pasiones.

Los videos duran en general entre 10 y 40 minutos y los temas están rigurosamente tratados desde lo físico y con impresionante información desde lo histórico. Si bien muchos temas yo los conocía, el nivel de detalle de las circunstancias -el puterío le decimos en el barrio- es sorprendente.

En su canal descubrí, por ejemplo, que el germen del tubo fluorescente, el fenómeno de descarga en gases, se puede rastrear hasta el año 1675, época de Newton, cuando se inventaron los barómetros de mercurio. El astrónomo francés Jean Picard observó que la parte del tubo del barómetro que quedaba en vacío, bajo ciertas circunstancias, resplandecía. Estamos hablando de más de 200 años antes de que la electricidad fuera algo disponible técnicamente.

La dinámica de los videos, la claridad de las explicaciones y el entusiasmo con que Kathy los relata es contagiante. Lamentablemente, para la mayoría de los amigos, están exclusivamente en inglés. Pero para aquellos que se le animan a la lengua de Shakespeare (o mejor debería decir la de Loretta Young o los hermanos Osmond, para ubicarla mejor geográficamente), la recomiendo fuertemente. También tiene su página web donde, además de hablar de temas similares, tiene una sección dedicada a docentes.

https://kathylovesphysics.com/

https://www.youtube.com/c/KathyLovesPhysicsHistory