SUSTAIN (Parte 1)
Este es un tema que pude ser interesante para el guitarrista
eléctrico. Primero, vamos a definir algunos aspectos mecánicos que intervienen
en este proceso y luego analizar los aspectos generales.
En internet visité algunos sitios especializados en
guitarras eléctricas y debo decir que andan por las ramas con este tema. No he
leído un análisis serio que dé en la tecla.
El sustain es un proceso donde intervienen TODOS los
elementos de nuestro sistema de sonido: guitarra, pedales, amp y parlantes.
Los principios físicos que intervienen son varios: el
péndulo, la elasticidad, la acústica, dinámica, pero por sobre todos estos un
gran principio físico, madre de todos los demás: la conservación de la energía.
La Hamaca y el Arco: aquí dos ejemplos cotidianos: la hamaca
del jardín o del parque de diversiones es básicamente un péndulo:
independientemente de cuan alto nos hamaquemos, el período o tiempo que nos
lleva completar un ciclo (salir del punto A y regresar a él) será siempre el
mismo. Pero con el tiempo, si no ejercemos algún aporte externo de energía, la
hamaca o columpio se detiene. Hay rozamiento en sus puntos de apoyo y hay
resistencia del aire que se opone al movimiento.
El Arco: aquí tenemos un pedazo de madera o fibra de vidrio
o metal que mantenemos en una determinada posición mediante un hilo. Esta
posición la llamaremos de reposo. Al tensar la cuerda, la madera o lo que sea
se deforma. Internamente, las moléculas y las fibras se estresan gracias a la
energía aportada por el brazo del arquero. Esta energía se almacena en estas
moléculas que ahora están deformadas y cuando suelto la cuerda, vuelven
violentamente a su posición anterior liberando esa energía y que se puede
utilizar para desplazar una flecha o proyectil.
Esto nos ayudará a entender lo que tengo que decir.
El sustain de una guitarra eléctrica es un proceso
particular y diferente al sustain en una guitarra clásica o acústica. Algunos
puntos hay en común, pero hay una diferencia sustancial. En las guitarras
eléctricas el sustain puede llegar a hacerse indefinido. Algo completamente
inexistente en una guitarra sin amplificación.
La guitarra es básicamente un conjunto de cuerdas apoyadas
en dos puntos y de un determinado largo. Si estiro una cuerda con una púa o con
el dedo estoy replicando la situación de estirar un arco. Estoy tensando la
cuerda y ésta tenderá a volver a su situación de reposo. Pero a diferencia del
arco que tiene un hilo que limita su recorrido, aquí la cuerda comenzará un
recorrido que la llevará más allá del reposo hasta tensarla nuevamente en
sentido inverso y así comienza una oscilación idéntica a la de la hamaca. No
importa cuanto estiremos la cuerda, siempre demorará igual tiempo en completar
un ciclo. Siempre sonará a la misma nota musical. Al igual que la hamaca, hay
elementos que intervienen para amortiguar esta vibración. Una es la elasticidad
en los puntos de apoyo de la propia cuerda, un tema que profundizaremos cuando
veamos la calibración de la guitarra, otra, la resistencia del aire (como en la
hamaca), otro es el efecto de los imanes de los mics sobre las cuerdas
metálicas que tienden a querer frenarla, otra es la amortiguación en los
elementos de unión entre los dos puntos de apoyo: puente con cuerpo, cuerpo con
mango, mango con clavija, cuerda con cejuela (o cejilla). En definitiva, la
cuerda con el tiempo volverá a su estado de reposo. Cuanto más demore este
proceso de alcanzar el reposo nuevamente, más “sustain” decimos que tiene una
guitarra. O que durante más tiempo “sostiene” la nota. Pero indefectiblemente
el sonido se apaga. Esto analizando exclusivamente la guitarra. Todo cambia
cuando enchufamos los otros fierros. Eso lo vemos en el próximo post.
