LUCAS, JOSEFO Y EL CENSO

Aprovechando las recientes fiestas y las discordias que por ahí provocan entre creyentes de distintas vertientes, ateos y agnósticos, no dejo pasar la oportunidad de agregar mi cuota de ingredientes. Unos detalles sobre la época del nacimiento de Jesús.

Lucas el Evangelista

Lucas, en su Evangelio, menciona un censo que lleva adelante un tal Quirinio, o Cirenio, que "gobernaba" Siria. Flavio Josefo, el célebre historiador romano-judío del Siglo I junto con fuentes romanas, ubican a Cirenio -Publius Sulpicius Quirinius- gobernando Siria a partir del año 6 de nuestra era. Los eruditos establecieron por abrumadora mayoría, que Herodes murió entre los últimos días de marzo y primeros días de abril del año 4 antes de Cristo, 10 años antes del censo. Entonces, aquí se produce una discrepancia aparentemente insalvable. Y los historiadores académicos desde hace más de un siglo se volcaron hacia la versión de Josefo, su colega historiador y no la versión canónica de Lucas, en cuanto a fechas se refiere. Pero recientemente, el investigador y docente John Rhoads de la Concordia University en Chicago publicó un artículo (2011) cuestionando seriamente la fecha propuesta por Josefo y proponiendo la mayor posibilidad de exactitud de lo expresado por Lucas. Y hago notar lo de posibilidad, porque la afirmación absoluta en estos casos es casi imposible.

Puse entre paréntesis la palabra "gobernaba" Siria porque en el texto original del Evangelio menciona el término "ἡγεμονεύοντος" cuya traducción es en realidad algo como "hegemónico" y que era un término genérico usado para mencionar alguien con autoridad o un oficial de gobierno, no necesariamente un gobernador, cargo muy específico.

Flavio Josefo

Cirenio estaba en Judea haciendo tareas oficiales en los días de la muerte de Herodes. Él era Tesorero del Emperador Augusto en Antioquía, capital de la provincia de Siria durante la gobernación de Publio Quintilio Varo y según otras fuentes y el propio Josefo, era de interés del Emperador, por motivos recaudatorios, tener un panorama claro de las riquezas del territorio y del propio Herodes. Poco antes de su muerte, Herodes legaliza su testamento donde nombra como heredero a Arquelano, en detrimento de Antipas y el resto de sus hijos. Y en este testamento hay un detallado inventario de sus bienes y los de su reino, sugiriendo que hubo un censo reciente que permitió tal registro.

Pero Rhoades detalla con mucho énfasis una serie de inconsistencias cronológicas en los relatos de Josefo, la superposición y duplicación de historias similares con fechas distintas cuando los menciona en sus dos grandes obras (Las Guerras Judías y Antigüedades de los Judíos) e incluso en un mismo libro. Estas divergencias en el tiempo, incluso de episodios concretos como el año de la construcción del Templo de los Samaritanos, pifiado al menos en una década. O una de las más groseras, cuando relata la saga de los Tobiads, una facción judía de Ammon y la ubica contemporánea al casamiento de Cleopatra con Tolomeo V en el siglo I a.C. cuando en realidad ocurrió 200 años antes y protagonizada por otra Cleopatra, no la de Elizabeth Taylor que todos conocemos.

Los tres hechos narrados y ocurridos en distintos años, según Flavio Josefo, son los siguientes:

Primero, en sus Antigüedades, libro 17 páginas 148-167 describe el alzamiento de un tal Judas, hijo del sepforeano, que ataca el Templo de Herodes con un grupo de discípulos en defensa de las enseñanzas de Moisés y con la esperanza de una recompensa eterna frente a la muerte. Esto ocurre previo a la muerte de Herodes, que detiene a los subversivos y los manda a quemar vivos. Como consecuencia de esto, destituye al sumo sacerdote Joazar.

En el mismo libro, pero en las páginas 269 a 285 cuenta de un hecho ocurrido poco después de la muerte de Herodes y dentro de una serie de disturbios que ocurren como consecuencia de ella, do

Publius Sulpicius Quirinius

nde un tal Judas el galileo, hijo de Ezequías de Sepforis, se rebela con un grupo de seguidores e intenta atacar el arsenal de Herodes. Josefo cuenta que Arquelano, el hijo de Herodes, destituye al sumo sacerdote Joazar antes de su viaje a Roma -que mencionaré en breve-

Y ahora en el libro 18 de Antigüedades como también en el libro 2 de Guerras Josefo cuenta que un maestro llamado Judas el galileo, junto con un grupo de discípulos, argumentando la defensa de las enseñanzas de Moisés y con la esperanza de una recompensa eterna frente a la muerte, se rebela contra el censo de Cerenio y los consiguientes impuestos. Y lo hace atacando el Templo de Herodes. Aquí menciona que el sumo sacerdote Joazar insta a los judíos a colaborar con el censo pero antes de su finalización es depuesto por Cerenio. Y él ubica este relato ocurriendo durante el gobierno de Caponio, el primer prefecto de Judea apuntado por el Emperador Augusto, que ocurre en el año 6 dC. Esto ocurre, entonces, según Josefo, 9 años después del último relato.

Estos 3 relatos ocurridos en distintos años tienen todos un protagonista llamado Judas, los 2 últimos lo llaman igual. En el primero y segundo hacen referencia al padre y lo vinculan al pueblo de Sepforis, en Galilea. En el primer y tercer relato se ataca al mismo templo y por las mismas razones. En los 3 relatos se menciona al sumo sacerdote Joazar. Y en el tercero, se hace mención explícita al censo atribuido a Cerenio, censo mencionado en el Evangelio de Lucas.

Rhoades desarrolla con mucho más detalle estos episodios para proponer, con bastante criterio, que Josefo consultó con distintas fuentes y por descuido, o por su particular estilo de narrar, los incluyó en distintas partes de sus libros como si fueran 3 episodios distintos cuando en realidad se trataría de uno solo, ocurrido previo a la muerte de Herodes.

Armando el relato de esta manera, como un solo evento, toma consistencia con otros registros históricos: se sabe de la presencia de Cerenio e incluso de Caponio en Jerusalem en el año previo a la muerte de Herodes. En esa época Cerenio en su carácter de Tesorero y Caponio como un ecuestre, dignatario enviado por Roma para colaborar en el censo. Para cuando Caponio fue nombrado prefecto de Judea, Cerenio ya era gobernador de Siria. O sea, en ningún momento Cerenio fue subordinado de Coponio, como indicaría el último episodio relatado por Josefo. Siempre fue su superior.

Herodes

Estos 3 relatos de Josefo son similares pero sin embargo inconsistentes. Por ejemplo cuando menciona que Cerenio destituye a Joazar luego de que éste lo ayuda con el censo. No tiene sentido. Y esto sin mencionar que según el propio Josefo, este sumo sacerdote ya había sido destituido 2 veces antes y sin mencionar su reposición en el cargo en ningún momento.

Ahora pasemos al relato de Lucas. Él menciona a Cerenio, (Publius Sulpicius Quirinius) como el "hegemónico" que lleva adelante el censo, y Mateo y Marco explícitamente confirman que Jesús nace con Herodes el Grande aún vivo. Este censo es consistente con medidas tomadas por Augusto respecto a los impuestos impartidos en la región al año siguiente y con los detalles del testamento de Herodes (que es tema en sí para otro artículo donde las audiencias en el Senado de Roma con la presencia de Arquelano y Antipas y el propio Augusto están detalladamente registradas). Los eruditos y académicos coinciden que el Evangelio de Lucas es muy fiable en cuanto a fechas, lugares, industrias locales, eufemismos y regionalismos de la lengua, títulos de los oficiales romanos y la cronología de la caótica sucesión de autoridades judías empezando por el propio Herodes y llegando hasta Festo (Porcius Festus).

Moneda acuñada durante la breve
prefectura de Coponio - Años 6 a 9 dC

Entonces, y contrariando lo que la academia venía aceptando de que el célebre censo que motiva el viaje de San José y su familia de Nazareth a Belén, en realidad no pudo ocurrir según el relato bíblico de Lucas porque había ocurrido en el año 6 dC, ahora, y a partir del trabajo de John Rhoads de 2011, se está empezando a tomar más en serio la cronología propuesta en el Evangelio de Lucas. Es decir: el censo tuvo lugar, más probablemente, en el último año previo a la muerte de Herodes, dando consistencia no solo al relato del viaje de San José, sino a los detalles del testamento de Herodes, la diferencia de rangos que ostentaron siempre Cerenio y Coponio e
imposible de conciliar en la última descripción de Josefo, y los nuevos criterios impositivos aplicados por Augusto en el año 3 antes de Cristo, imposibles de explicar sin un censo previo.

Como siempre digo, esto es un punto de vista desde lo histórico, no me involucro en temas relacionados con la fe. Pero me resultan igualmente fascinantes y lo comparto con los amigos. Saludos totales.